O Escarrador e a Saúde Pública

Estudos

Hoje os escarradores são peças de museu, de casas de antiguidades e de colecionadores, fazendo parte da história social de uma época, sobretudo do século XIX e da 1ª metade do século XX.

Escarrador ou escarradeira, cuspidor ou cuspideira, estes, são os nomes pelos quais são conhecidos estes objetos, que serviam sobretudo para recolher a expetoração, numa altura em que cuspir para o chão era um hábito “normal”.

Hoje, peças de museu, de casas de antiguidades e de colecionadores, que caíram em desuso há muito tempo, mas que fazem parte da história social de uma época, sobretudo do século XIX e da 1ª metade do século XX.

Estas peças que fizeram parte dos utensílios de mobiliário das casas mais abastadas e dos lugares públicos, como teatros, quartéis, hospitais, salões, hotéis e instituições públicas, como é o caso deste exemplar, pertencente ao acervo museológico da Caixa Geral de Depósitos e utilizado nas diversas agências.

Tinham uma grande diversidade, simples ou profusamente decorados, em porcelana, vidro ou metal nobre. Havia escarradores de uso pessoal e coletivo. Os de bolso, eram pequenos frascos de vidro ou pequenas caixas de ferro, com areia ou serradura, utilizadas por quem usava tabaco de mascar, para as beatas dos cigarros ou para expetorar. Os médios, de mesa de cabeceira e os grandes, de uso coletivo que continham no seu interior um líquido antisséptico.

O seu uso vulgarizou-se em vários países, com as primeiras campanhas antituberculose, por se supor que a passagem para a atmosfera do bacilo de Koch ( identificado em 1882 por Robert Koch) através da saliva e do espirro, era uma das principais causas de contágio da doença que provocava uma grande mortalidade.

Em Portugal, no final do século XIX e início do século XX, a tuberculose ou “tísica” causou uma enorme preocupação pública. Numa tentativa de reduzir o contágio da doença, foram tomadas diversas medidas: isolamento, tratamento e prevenção.

Criaram-se centros hospitalares e sanatórios, implementaram-se regras e estratégias sociais de educação alimentar, sanitária, higiene física e mental das populações, notificação obrigatória da doença, tudo, numa tentativa de melhorar a qualidade de vida e evitar a sua proliferação (da doença), para a qual contribuiu muito o empenho da Rainha D. Amélia, no final do século XIX.

Assim, surgem os escarradores como objetos obrigatórios nos locais públicos, e numa tentativa de terminar com o insalubre costume de cuspir para o chão e de propagação do vírus da tuberculose. É promulgado um edital em 14 de fevereiro de 1902, assinado pelo Governador Civil de Lisboa, que proibia o escarrar ou cuspir fora dos escarradores próprios, sob pena de 500 réis de multa.

Célia Moutinho
dezembro de 2011

Acesso Caixadirecta

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